Inleiding
Een Parijse rechtbank heeft de olie- en gasgigant TotalEnergies bevolen om verantwoording af te leggen over de uitstoot die voortvloeit uit het gebruik van haar producten door haar klanten. Deze beslissing betekent een gedeeltelijke overwinning voor de NGO's die zich inzetten tegen klimaatverandering en die proberen een Franse wet van 2017 over de verplichting van bedrijven om toezicht te houden op de klimaatcrisis, toe te passen.
De Zaak
Tijdens de zittingen in februari betoogden de advocaten van TotalEnergies dat de wet niet van toepassing was op de opwarming van de aarde. De NGO's die de onderneming aanklagen, beweerden echter dat de verwijzing in de wet naar het voorkomen van milieurisico's zowel lokaal als wereldwijd milieugevaar omvat, inclusief klimaatverandering.
De eisers beschuldigden TotalEnergies ervan te weigeren de indirecte uitstoot van eindgebruikers te verantwoorden, die in 2024 342 miljoen ton CO₂-equivalent bedroeg. Dit is gelijk aan de jaarlijkse uitstoot van ongeveer 74 miljoen personenauto's - bijna twee keer de huidige Braziliaanse vloot van voertuigen van dit type.
De Uitspraak van de Rechtbank
TotalEnergies betoogde dat de wet alleen van toepassing was op de bedrijfsactiviteiten van het bedrijf zelf en van zijn contractanten, en niet op de klanten. De rechtbank stelde echter dat het toezichtsplan van het bedrijf "onvolledig" was en gaf de oliemaatschappij zes maanden de tijd om het te wijzigen, om uitstoot van eindgebruikers te omvatten - bekend als Scope 3, waarvoor alle oliemaatschappijen proberen te worden vrijgesteld.
De Franse justitie was van mening dat "de uitstoot van broeikasgassen van Scope 3 deel uitmaakt van de uitstoot die voortvloeit uit de activiteiten van de groep, zoals gedefinieerd in de wet, vanwege de intrinsieke link tussen de productie van olie en gas en de verbranding van producten door gebruikers".
Gevolgen
De stad Parijs noemde de rechterlijke uitspraak een "mijlpaal" in de geschiedenis van de Franse klimaatwetgeving. "Voor het eerst erkent een rechter dat klimaatrisico's inderdaad vallen onder de verplichting van grote ondernemingen om toezicht te houden, en geen enkele multinational op het gebied van fossiele brandstoffen kan aan deze verantwoordelijkheid ontkomen", aldus vice-burgemeester Alice Timsit in een verklaring.
Deze zaak is de laatste in een groeiende golf van klimaatgerelateerde rechtszaken tegen grote uitstoters van broeikasgassen over de hele wereld.
Conclusie
De uitspraak van de Parijse rechtbank is een belangrijke stap naar het aansprakelijk stellen van bedrijven voor de klimaatimpact van hun activiteiten. Het is essentieel dat bedrijven transparant zijn over de uitstoot van hun producten en maatregelen nemen om klimaatrisico's te mitigeren.
Source / Reference
Bron: ClimaInfo