Wat er gebeurd is
Een nieuw onderzoek dat is gepubliceerd in het tijdschrift npj Climate Action waarschuwt dat het gebruik van kunstmatige intelligentie (KI) in de olie- en gassector de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk kan verhogen. De onderzoekers, voormalige medewerkers van Microsoft, ontdekten dat KI de productiviteit van de fossiele sector kan verhogen, wat leidt tot een toename van de uitstoot.
De auteurs van het onderzoek, Will en Holly Alpine, gebruikten een complex economisch model om de impact van KI op de fossiele sector te simuleren. Zij ontdekten dat KI de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen tussen 1,2% en 4,8% kan verhogen, wat aanzienlijk hoger is dan de uitstootprognoses van datacenters.
Waarom dit belangrijk is
De toename van de uitstoot van broeikasgassen is een ernstig probleem, omdat het kan leiden tot een nog grotere opwarming van de aarde en rampzalige gevolgen voor het milieu. Bovendien is de relatie tussen technologiebedrijven en de fossiele sector een voorbeeld van een versterkingseffect, waarbij de vraag naar technologie de aanbod van fossiele brandstoffen verhoogt en vice versa.
De Alpine's betogen dat technologiebedrijven de uitstoot "in staat gesteld" door hun tools moeten overwegen, oftewel de uitstoot die het resultaat is van het gebruik van hun technologieën door de fossiele sector. Momenteel richten technologiebedrijven zich voornamelijk op hun eigen uitstoot en de uitstoot van hun toeleveringsketen.
Het mechanisme achter dit alles
KI kan de productiviteit van de fossiele sector op verschillende manieren verhogen, waaronder het verbeteren van de efficiëntie bij het winnen van grondstoffen, het optimaliseren van raffinageprocessen en het verbeteren van energiemanagement. Echter, dit kan ook leiden tot een toename van de uitstoot van broeikasgassen, omdat de vraag naar fossiele brandstoffen toeneemt.
Daarnaast kan KI ook worden gebruikt om de efficiëntie van datacenters te verbeteren, wat de uitstoot van broeikasgassen kan verlagen. Echter, de Alpine's betogen dat deze verlagingen worden overtroffen door de toename van de uitstoot die wordt veroorzaakt door het gebruik van KI in de fossiele sector.
Breder context
Het gebruik van KI in de fossiele sector is geen nieuw fenomeen. Olie- en gasbedrijven hebben decennialang KI gebruikt om de efficiëntie en productiviteit te verbeteren. Echter, het onderzoek van de Alpine's benadrukt de noodzaak om de milieugevolgen van het gebruik van KI in deze sector te overwegen.
Daarnaast is de relatie tussen technologiebedrijven en de fossiele sector complex en veelzijdig. Technologiebedrijven kunnen oplossingen bieden om de uitstoot van broeikasgassen te verlagen, maar kunnen ook bijdragen aan de toename van de vraag naar fossiele brandstoffen.
Wat er vervolgens gebeurt
Het onderzoek van de Alpine's benadrukt de noodzaak van een meer holistische aanpak om de uitstoot van broeikasgassen aan te pakken. Technologiebedrijven moeten de milieugevolgen van het gebruik van hun technologieën overwegen en werken aan het verlagen van de uitstoot van broeikasgassen in alle sectoren.
Daarnaast moeten overheden en internationale organisaties werken aan het opstellen van beleid en regelgeving die de verlaging van de uitstoot van broeikasgassen stimuleert en de overgang naar schone energiebronnen bevordert.
Conclusie
De relatie tussen KI en de fossiele sector is complex en veelzijdig. KI kan de productiviteit van de fossiele sector verhogen, maar kan ook leiden tot een toename van de uitstoot van broeikasgassen. Het is essentieel om de milieugevolgen van het gebruik van KI in deze sector te overwegen en te werken aan het verlagen van de uitstoot van broeikasgassen in alle sectoren.
Bron / Referentie
Bron: Grist