Ontwaken voor een Biodiversiteitscrisis
De vleermuisexperts werden verrast door de snelheid waarmee het syndroom van de witte neus zich verspreidde naar de noordelijkste kolonies in Canada, vanuit de VS. Nu is de race begonnen om een remedie te vinden voordat de soorten verdwijnen.
In mei ontdekten twee biologen, terwijl ze door een smalle doorgang in een grot onder een boreaal bos in de buurt van Fort Smith, in de Noordwestelijke Territoria van Canada, een dode vleermuis op een kalkstenen richel, zijn lichaam bedekt met een slanke witte schimmel.
Toen ze hun zaklantaarns richtten om een beter zicht te krijgen, zagen ze een andere vleermuis met de schimmel op zijn onderarmen. "Hij piepte naar ons en kroop terug in een spleet", zegt Jesika Reimer.
Waarom dit Ertoe Doet
Het syndroom van de witte neus, veroorzaakt door de schimmel Pseudogymnoascus destructans, is een van de belangrijkste bedreigingen voor de vleermuispopulaties over de hele wereld. De ziekte kan extreem hoge sterftecijfers veroorzaken, tot 90% in sommige kolonies, en is al verantwoordelijk voor het declineren van verschillende vleermuissoorten in Noord-Amerika.
Bovendien kan het verlies van vleermuizen significante gevolgen hebben voor de ecosysteem, omdat deze dieren een cruciale rol spelen in het bestrijden van insecten, het bevorderen van de bestuiving en de verspreiding van zaden.
Het Mechanisme Achter het Syndroom van de Witte Neus
Het syndroom van de witte neus wordt veroorzaakt door de schimmel Pseudogymnoascus destructans, die de huid van vleermuizen infecteert, vooral in de gebieden van de neus, oren en vleugels. De schimmel kan letsels en infecties veroorzaken, wat leidt tot een reeks symptomen, waaronder veranderingen in het gedrag, gewichtsverlies en uiteindelijk de dood.
De wetenschappers geloven dat de schimmel kan worden overgedragen door direct contact tussen vleermuizen, evenals via besmette oppervlakken.
Breder Context
Het syndroom van de witte neus is geen nieuw probleem, maar de verspreiding naar de noordelijkste kolonies in Canada is een teken dat de ziekte sneller verspreidt dan verwacht.
Bovendien is de ziekte al gedetecteerd in verschillende vleermuissoorten over de hele wereld, waaronder in Europa, Azië en Zuid-Amerika, wat de noodzaak van een mondiale aanpak om het syndroom van de witte neus te bestrijden benadrukt.
Wat Er Volgt
De wetenschappers werken hard om een remedie te vinden voor het syndroom van de witte neus, en probiotica zijn een van de belangrijkste onderzoeksgebieden.
Probiotica zijn levende micro-organismen die gunstig kunnen zijn voor de gezondheid van vleermuizen, en de wetenschappers geloven dat ze kunnen worden gebruikt om het syndroom van de witte neus te voorkomen of te behandelen.
Echter, er moet nog veel worden gedaan om de ziekte te begrijpen en een effectieve remedie te ontwikkelen, en de inspanningen voor het behoud van de vleermuispopulaties moeten worden geïntensiveerd om de uitsterven van soorten te voorkomen.
Bron / Referentie
Dit artikel is gebaseerd op een artikel gepubliceerd in The Guardian Environment, op 13 augustus 2026, met de titel "Wing and a prayer: how probiotics might save bat species from a killer fungus".
Lees het originele artikel op: https://www.theguardian.com/environment/2026/aug/13/biodiversity-bat-species-fungus-disease-canada-alaska-white-nose-syndrome