Overstromingen en overdosis: een langdurig probleem
Overstromingen kunnen verwoestende gevolgen hebben voor de getroffen gemeenschappen, van het verlies van levens en eigendommen tot de onderbreking van essentiële diensten. Een recente studie, gepubliceerd door de Pennsylvania State University, onthulde echter dat overstromingen ook een langdurig effect kunnen hebben op de sterftecijfers door overdosis in plattelandsgemeenschappen.
Volgens de studie zijn zware overstromingen geassocieerd met een toename van de sterftecijfers door overdosis in economisch achtergestelde county's in de Appalachen. Deze sterfgevallen kunnen aanhouden voor minstens een decennium na de overstroming.
Wat er gebeurde
In 2021 en 2022 werd de Appalachen-regio getroffen door catastrofale overstromingen, wat leidde tot een onderbreking van de gezondheidsdiensten en een vermindering van de schade. Kristina Brant, de hoofdauteur van de studie, begon het effect van de overstromingen op de sterftecijfers door overdosis te onderzoeken nadat ze getuige was van de strijd van de gezondheidszorgverleners om de diensten voor verslavingsbehandeling en schadebeperking tijdens de overstromingen te behouden.
Het team van Brant analyseerde federale gegevens over overlijdens door opioïde-overdosis en zware overstromingen in plattelandsgemeenschappen in de Appalachen, en vergeleek 118 county's die tussen 2000 en 2017 ernstige overstromingen meemaakten met 101 die dat niet deden.
Waarom dit belangrijk is
De resultaten van de studie toonden aan dat de overlijdens door overdosis in de jaren na de overstroming begonnen toe te nemen en minstens een decennium aanhielden. Tijdens deze periode namen de jaarlijkse overlijdens door overdosis in de overstroomde county's met ongeveer 28% toe, terwijl de sterftecijfers door overdosis met 26% toenamen in vergelijking met het jaar voor de overstroming.
Deze veranderingen waren het meest uitgesproken in economisch achtergestelde en lage-inkomenscounty's. Bovendien kunnen overstromingen de diensten voor behandeling en schadebeperking onderbreken, waardoor mensen gedwongen worden om terug te keren naar het gebruik van illegale opioïden om de onaangename en gevaarlijke effecten van ontwenning te vermijden.
Het mechanisme achter dit fenomeen
Overstromingen kunnen een langdurig effect hebben op de geestelijke gezondheid en het welzijn van mensen, waardoor het risico op overlijden door overdosis toeneemt. Het verlies van een baan, stabiele huisvesting of toegang tot voedsel kan een aanzienlijke invloed hebben op de geestelijke gezondheid en het risico op overdosis verhogen.
Daarnaast kunnen overstromingen de behandelingen, zoals methadon, onderbreken, waardoor mensen gedwongen worden om terug te keren naar het gebruik van illegale opioïden. Dit kan bijzonder gevaarlijk zijn, omdat mensen zich niet realiseren hoe hun tolerantie is veranderd na weken of maanden van behandeling of herstel.
Breder perspectief
Overstromingen zijn geen geïsoleerd evenement, maar maken deel uit van een breder patroon van klimaatverandering en natuurrampen. Naarmate overstromingen vaker en intenser worden, is het essentieel dat gemeenschappen en gezondheidszorgverleners zich voorbereiden op de langetermijneffecten.
Daarnaast is het belangrijk om te erkennen dat overstromingen onevenredig vaak gemeenschappen treffen die al kwetsbaar zijn, waaronder plattelandsgemeenschappen en lage-inkomensgemeenschappen. Het is essentieel dat herstel- en voorbereidingsinspanningen op deze gemeenschappen zijn gericht, zodat ze toegang hebben tot essentiële middelen en diensten.
Wat er verder gebeurt
Het is essentieel dat gemeenschappen en gezondheidszorgverleners samenwerken om herstel- en voorbereidingsstrategieën te ontwikkelen die rekening houden met de specifieke behoeften van de getroffen gemeenschappen. Dit omvat het waarborgen van toegang tot gezondheidsdiensten, schadebeperking en verslavingsbehandeling, evenals het ondersteunen van economisch herstel en gemeenschapsstabiliteit.
Daarnaast is het belangrijk dat gezondheidszorgverleners en schadebeperkingswerkers worden betrokken bij rampenplanning en -herstel, zodat de behoeften van de gemeenschappen worden meegenomen.
Conclusie
Overstromingen kunnen verwoestende gevolgen hebben voor de getroffen gemeenschappen, waaronder een toename van de sterftecijfers door overdosis. Het is essentieel dat gemeenschappen en gezondheidszorgverleners samenwerken om herstel- en voorbereidingsstrategieën te ontwikkelen die rekening houden met de specifieke behoeften van de getroffen gemeenschappen.
Bron / Referentie
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door Grist met de titel 'Floods can leave communities facing higher overdose deaths for years' op 11 augustus 2026.