Wat er gebeurde: ontdekking van biodiversiteit in Manilla
Een bergachtig reservaat bij Manilla, de hoofdstad van de Filipijnen, is een kritiek ecologisch toevluchtsoord, dat ondanks de nabijheid van de sterk verstedelijkte stad een hoge diversiteit aan planten herbergt, volgens een recente studie. De resultaten komen uit onderzoeken die 10 jaar geleden zijn uitgevoerd, maar de toenemende druk op de bossen in het gebied sindsdien kan een impact hebben gehad, zeggen de auteurs.
Als laatste overgebleven natuurlijke laaglandbos in de provincie Cavite, aan de zuidelijke oever van de Baai van Manilla, fungeert het Mounts Palay-palay-Mataas-na-Gulod Protected Landscape als een vitale vesting voor de Filipijnse biodiversiteit, zeggen onderzoekers. In juli 2016 onderzochten ze planten binnen het landschap, bekend als MPPMGPL. Destijds documenteerden ze 294 plantensoorten in het hele landschap, van grassen en secundaire bossen tot oude bossen.
Waarom het belangrijk is: echte inzet en bedreigingen
Zij vonden dat 42 soorten, of 16%, alleen in de Filipijnen voorkomen, terwijl 31 soorten als bedreigd zijn geclassificeerd op nationale of internationale rode lijsten. "De meest opvallende ontdekking is dat dit landschap... een ongelooflijk hoge concentratie aan biodiversiteit herbergt, ondanks de nabijheid van sterk verstedelijkte gebieden", zei de hoofdauteur van de studie, Enrico Replan, assistent-professor aan het Institute of Environmental Science and Meteorology (IESM) van de Universiteit van de Filipijnen Diliman, in een e-mail aan Mongabay.
De studie identificeerde ook 43 soorten die waarschijnlijk nieuwe registraties voor de provincie Cavite vertegenwoordigen, "wat belangrijke kennislacunes opvult", zei Replan. Onder de meest significante ontdekkingen was de dominantie van guijo (Shorea guiso), een kritiek bedreigde soort, in het hart van het bos.
Het mechanisme achter dit alles: klimaatwetenschap en ecologische processen
De aanwezigheid van een grote verscheidenheid aan soorten in een gebied zo dicht bij een grote stad is een opvallend fenomeen, dat de belangrijkheid van het behoud van deze natuurlijke toevluchtsoorden benadrukt. De combinatie van factoren zoals klimaat, geologie en evolutiegeschiedenis draagt bij aan de rijke biodiversiteit die in deze regio wordt aangetroffen.
Bovendien benadrukt het bestaan van endemische en bedreigde soorten in deze bossen de noodzaak om deze ecosysteemen te beschermen, niet alleen voor het behoud van de biodiversiteit, maar ook om essentiële ecosysteemdiensten te behouden, zoals klimaatregulering, waterzuivering en bodemerosiepreventie.
Breder context: trends en eerder onderzoek
Eerder onderzoek heeft aangetoond hoe belangrijk het is om tropische bossen te behouden, niet alleen vanwege hun biodiversiteit, maar ook vanwege hun rol in de regulering van het wereldklimaat. Het verlies van bossen als gevolg van ontbossing en verstedelijking is een van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering, en het behoud van deze ecosysteemen is cruciaal om deze effecten te mitigeren.
De regio van de Filipijnen is met name bekend om zijn rijke biodiversiteit, met veel soorten die alleen op deze eilanden voorkomen. Echter, het verlies van habitats als gevolg van verstedelijking, landbouw en mijnbouw heeft de overleving van deze soorten bedreigd, waardoor het behoud van toevluchtsoorden zoals het Mounts Palay-palay-Mataas-na-Gulod Protected Landscape nog belangrijker wordt.
Wat er gebeurt: implicaties en open vragen
Gezien de toenemende druk op de bossen in de regio, is het essentieel dat er inspanningen worden geleverd om deze natuurlijke toevluchtsoorden te beschermen. Dit kan onder meer het implementeren van behoudsbeleid, milieueducatie en het betrekken van de lokale gemeenschap bij de bescherming van deze ecosysteemen.
Bovendien zijn meer onderzoeken nodig om de ecologie en biodiversiteit van deze bossen beter te begrijpen, evenals de effecten van klimaatverandering en verstedelijking op deze ecosysteemen. Alleen door een geïntegreerde en duurzame aanpak kunnen we de behoud van deze natuurlijke toevluchtsoorden voor toekomstige generaties garanderen.
Bron / Referentie
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op Mongabay.