Introducción al Caso: Lo Que Aconteció
Los vientos offshore en los Estados Unidos ya han demostrado su capacidad para mantener la electricidad fluyendo durante tormentas de invierno brutales. Ahora, esta fuente de energía limpia ha probado que también puede apoyar a la red durante olas de calor significativas. A principios de este mes, cuando temperaturas peligrosamente calurosas y húmedas se establecieron en el este de los Estados Unidos, dos proyectos de vientos cerca de Nueva Inglaterra entregaron consistentemente centenares de megavatios a la red mientras los residentes encendían sus aires acondicionados.
La entrada de viento redujo la dependencia de las utilidades en relación con las plantas de quema de aceite sucias y caras, que operan solo cuando la demanda de electricidad está en su punto máximo, según la firma de datos Grid Status. Analistas compararon cómo el sistema regional se desempeñó durante la ola de calor en julio y un período de calor sofocante en junio de 2025, antes de que gran parte de la capacidad de vientos offshore actual entrara en operación.
La Importancia del Evento: Por Qué Esto Importa
El petróleo proporcionó casi el 10% del total de suministro de energía de la región durante condiciones de punto máximo el 2 de julio de 2026 —el día más caluroso del período—, por debajo de los casi 15% en el punto más alto el 24 de junio de 2025. Esto representa una disminución de más de un gigavatio en la generación impulsada por aceite entre esos dos días.
Parte de la disminución se debió a la demanda ligeramente más débil durante el punto máximo el 2 de julio que durante el evento del año anterior. Sin embargo, Grid Status afirmó que la generación más fuerte de las plantas de vientos offshore de gran escala de la región fue un factor clave. Los proyectos están entrando en operación a pesar de los intentos repetidos de la administración Trump de bloquearlos.
El Mecanismo detrás del Fenómeno: La Ciencia detrás de los Vientos Offshore
El aumento de la hidroelectricidad entregada a través de la línea de energía New England Clean Energy Connect, que comenzó a transportar electricidad de Canadá a Maine en enero, también redujo el uso de aceite en el punto máximo. Mientras tanto, la abundancia de instalaciones de energía solar en los techos alivió significativamente la demanda general de electricidad durante la ola de calor.
“Incluso si la demanda total estaba alineada con la del año pasado, todavía estaríamos centenares de megavatios por debajo de lo que la quema total de aceite habría sido”, dijo Tim Ennis, analista de Grid Status en Boston. “No tuvimos que encender el aceite con tanta fuerza al mediodía porque teníamos el viento y la línea de hidroelectricidad en línea también”.
Contexto más Amplio: Cómo se Compara con Eventos Similares
Los vientos offshore son frecuentemente elogiados por expertos por su capacidad para fortalecer la confiabilidad de la red durante el invierno. El sistema de energía de Nueva Inglaterra se está volviendo cada vez más restrictivo en los meses más fríos, debido al cambio hacia sistemas de calefacción de espacio y agua eléctricos. Los vientos oceánicos en la región están en su punto más fuerte y constante durante la temporada, lo que significa que las turbinas offshore pueden ayudar a satisfacer parte de esta demanda de electricidad en crecimiento y reducir la presión sobre las plantas de energía impulsadas por gas.
Aunque las velocidades del viento son generalmente más bajas durante el verano, la ola de calor reciente confirma que los proyectos aún desempeñan un papel significativo en los días más calurosos —más de los cuales están en camino para la región esta semana.
Lo que Viene a Continuación: Implicaciones y Preguntas Abiertas
El proyecto de 806 MW Vineyard Wind, frente a la costa de Massachusetts, concluyó su construcción en marzo, y su desarrollador había activado 49 de sus 62 turbinas hasta principios de mayo. El proyecto de 704 MW Revolution Wind, cerca de Rhode Island, comenzó a enviar energía a la red en marzo y está programado para alcanzar operaciones comerciales totales en la segunda mitad de 2026.
Ennis dijo que los datos muestran que las turbinas offshore comisionadas aliviaron el estrés de la red del 1 al 4 de julio, durante períodos en que el uso de aire acondicionado estaba en su punto máximo, compensando parte de la necesidad de las utilidades de encender las plantas de aceite, una etapa que agrega a las facturas de utilidad de los clientes ya altas. En total, los operadores de Nueva Inglaterra produjeron 42,2 gigavatios-hora de energía impulsada por aceite durante la ola de calor de cuatro días, una disminución del 37% en comparación con el total de aceite quemado del 23 al 25 de junio de 2025.
Conclusión y Desafíos Futuros
Fuera de Nueva Inglaterra, el proyecto de vientos offshore South Fork Wind, de 132 MW, ya concluido, tuvo un desempeño fuerte frente a la costa de Nueva York. El proyecto, que entró en operación en 2024, operó casi a capacidad total el 2 de julio, enviando electricidad a la red estresada por el calor en la Isla de Long Island, según Mikkel Mæhlisen, de Ørsted, que es copropietaria del South Fork Wind con Skyborn Renewables.
El Operador Independiente del Sistema de Nueva Inglaterra (ISO New England) ya había enfatizado el papel que los vientos offshore pueden desempeñar en el apoyo a la red durante eventos de calor extremo. El operador de la red regional habló después de que la administración Trump paralizara la construcción del Revolution Wind, que estaba 80% concluido.
Fuente / Referencia
Esta historia fue originalmente publicada por Grist con el título 'Here’s how offshore wind helped New England beat record heat' el 26 de julio de 2026.