Introducción
En 2008, la bióloga Alexandra Pires había acabado de concluir su tesis doctoral, que describía cómo los agutíes, un roedor grande similar a una cobaia, eran importantes para la regeneración de especies de plantas en la Selva Atlántica de Brasil. Cuando ella se lo contó a Ivandy Castro-Astor, un investigador del Parque Nacional de Tijuca, en las colinas fuera de Río de Janeiro, ella descubrió que esos roedores ya no existían allí. La prueba de esto era la abundancia de semillas de un árbol conocido en Brasil como cutieira o “árbol del agutí” (Joannesia princeps), que estaban podridas en el suelo del bosque.
“¿Cómo puede no haber agutíes en el Parque Nacional de Tijuca?”, Pires se acuerda de haber pensado en ese momento, a lo que Castro-Astor respondió: ‘Creo que deberías soltar algunos agutíes aquí’”. Dieciocho años después, los visitantes de Tijuca pueden ahora observar agutíes de rabo rojo (Dasyprocta leporina), junto con monos aulladores marrones (Alouatta guariba) y tortugas de pies amarillos (Chelonoidis denticulata). Su presencia en el bosque es el resultado del programa de reintroducción llevado a cabo por Refauna, una iniciativa de la que Pires es la directora científica, con el apoyo del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) del gobierno brasileño.
El Programa de Reintroducción
A principios de enero, fue el turno de los guacamayos azul y amarillo (Ara ararauna) de hacer un regreso. Extintos en Río de Janeiro durante 200 años, hoy vuelan de nuevo en los cielos sobre la ciudad. El objetivo de Refauna es acabar con lo que se conoce como síndrome del bosque vacío, un concepto identificado por el conservacionista estadounidense Kent Redford en 1992. En tales bosques, aunque los árboles y otras vegetaciones parecen intactas, los animales esenciales para mantener el ecosistema están ausentes.
Desafíos y Perspectivas
El programa de reintroducción de Refauna enfrenta desafíos significativos, incluyendo la necesidad de garantizar la seguridad y el bienestar de los animales reintroducidos, así como la protección del bosque contra amenazas como la deforestación y la caza ilegal. Sin embargo, los resultados hasta ahora son prometedores, y la iniciativa tiene el potencial de servir como un modelo para otros esfuerzos de conservación en todo el mundo.
Conclusión
Reverdecer Río es un ejemplo inspirador de cómo la conservación y la restauración de la naturaleza pueden ser logradas a través de esfuerzos dedicados y basados científicamente. Refauna y sus socios están haciendo un trabajo fundamental para restaurar el bosque de Tijuca y promover la biodiversidad en la región.
Fuente / Referencia: Mongabay