Humo de Incendios Amenaza la Final de la Copa del Mundo
La mayor partida de fútbol está agendada para el domingo, cuando Argentina y España se enfrentarán en la final de la Copa del Mundo, realizada fuera de la ciudad de Nueva York. Hay solo un problema — el humo de incendios ahora amenaza la partida y la FIFA, el órgano gobernante del deporte, no parece tener un plan en vigor para proteger la salud de los jugadores y aficionados.
Qué está sucediendo
El humo de incendios soplando desde Canadá ya cubrió grandes áreas del medio oeste y este de los Estados Unidos en los últimos días, afectando a más de una docena de estados, con algunas de las ciudades más afectadas enfrentando niveles de calidad del aire considerados peligrosos. Los neoyorquinos son solo algunos de los que han visto el aire de sus ciudades convertirse en anaranjado y neblinoso esta semana. El jueves, el estado emitió una alerta cuando el índice de calidad del aire subió a 'insalubre' y 'muy insalubre'.
Por qué esto importa
La calidad del aire cerca del estadio permaneció en el nivel insalubre hasta la mañana del viernes y, aunque se prevé que mejore a 'moderado' antes de la partida, los patrones de humo pueden cambiar. Si las preocupaciones continúan durante la final, no hay forma de cerrar el estadio al aire libre donde estrellas como Lionel Messi y Lamine Yamal están programadas para enfrentarse. Esto significa que los aficionados y jugadores estarían casi seguramente expuestos al humo, lo que podría llevar a síntomas como dolor de garganta, tos o dolor de cabeza, entre otros. Esto puede ser particularmente peligroso para grupos sensibles, incluyendo niños, ancianos y personas con condiciones respiratorias como asma.
Por qué esto es un problema
Los jugadores ya practicaron al aire libre durante eventos de calidad del aire antes de la partida — el equipo español realizó una práctica el jueves en Nueva Jersey. 'Estos son atletas de alto nivel que están moviendo una gran cantidad de aire a través de sus pulmones', dijo la Dra. Courtney Howard, una médica de emergencia y oficial de la Alianza Global de Clima y Salud a la Associated Press. 'No deben estar practicando al aire libre si los niveles de calidad del aire están en franjas peligrosas para la contaminación del aire relacionada con incendios forestales'.
La FIFA no tiene plan
La FIFA, el órgano gobernante del fútbol, no parece tener ningún plan de contingencia en vigor para el humo de incendios. Tampoco la FIFA ni los funcionarios de salud de Nueva York respondieron de inmediato a la solicitud de comentario de Grist. En una declaración anterior a Grist, la FIFA detalló protocolos extensivos relacionados con el calor extremo, incluyendo pausas obligatorias para agua para los jugadores, pero no mencionó la calidad del aire.
Por qué la FIFA debe tener un plan
'Riesgos relacionados con el clima', escribió la organización en un comunicado anterior, 'se evalúan como parte de la planificación general del torneo y se gestionan en estrecha coordinación con las ciudades anfitrionas, las autoridades de los estadios y las agencias nacionales'.
Otras ligas tienen planes
A diferencia de la FIFA, varias otras ligas implementan ajustes estandarizados activados por alertas de calidad del aire. Según la política de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL), por ejemplo, un partido de fútbol femenino en el Citi Field en Nueva York el jueves tuvo pausas adicionales de hidratación para la seguridad. La política de la NWSL agrega pausas de hidratación cuando el índice de calidad del aire es 101 ('insalubre para grupos sensibles') y cancela o retrasa partidos cuando el AQI alcanza 200 ('muy insalubre'). La Liga de Béisbol Profesional (MLB) reprogramó un partido esta semana en Filadelfia y la Liga de Fútbol Profesional (MLS) canceló un partido en Chicago debido al humo.
Consecuencias a largo plazo
La Copa del Mundo está en su quinta y última semana, y a pesar de que los partidos se llevan a cabo en varias regiones propensas a incendios, la FIFA hasta ahora no parece tener un plan de contingencia. Pueden librarse de nuevo este fin de semana, dice Nicholas Watanabe, un profesor de gestión de deportes y entretenimiento en la Universidad de Carolina del Sur, pero esto no justifica no estar preparado.
Qué son las consecuencias a corto plazo
'La FIFA parece no estar preparada para estos incendios', dijo Watanabe. 'Al mismo tiempo, parece que lo peor de la contaminación se disipará antes de la final de la Copa del Mundo, así que la FIFA se librará de un tiro y probablemente seguirá adelante con el partido'.
Consecuencias para los atletas
Algunos, sin embargo, cuestionan si se está haciendo lo suficiente, tanto por la FIFA como por otras ligas de deportes al aire libre que enfrentan estas y otras amenazas climáticas. La FIFA ya ha sido criticada por sus políticas con respecto al calor extremo. 'Si necesitamos una pausa de hidratación cada 15 minutos, entonces no debemos estar jugando el juego', dijo Trinity Rodman, quien jugó en un partido de fútbol femenino afectado por el humo en la NWSL en Nueva York.
Consecuencias para el medio ambiente
Un ciclista profesional recientemente cuestionó si el Tour de Francia debería llevarse a cabo en el verano, ya que la edición actual del evento icónico fue afectada por incendios, humo y calor extremo. 'Cambiaría todo el calendario', dijo el ganador de la banda amarilla Tadej Pogačar hace poco más de un mes. 'No es algo que pueda hacer'.
Consecuencias para el futuro
La capacidad de hacer cambios generalmente recae con el órgano gobernante de un deporte, en lugar de los atletas, y Watanabe cree que los problemas climáticos deben ser tomados más en serio. Incluso si la final de la Copa del Mundo se salva de cualquier impacto, dijo que esta alarma debe servir como un recordatorio.
Consecuencias a largo plazo
'Espero que esto sea un despertar para la FIFA y para todas las demás ligas de deportes y competiciones del mundo sobre la necesidad de regulaciones y un plan integral para hacer frente a los riesgos climáticos', dijo Watanabe.