Introducción
En 1836, el diplomático británico y naturalista Brian Houghton Hodgson hizo una observación intrigante en el valle de Kathmandu, Nepal. Encontró un animal que se asemejaba a un pango, pero no cumplía con todos los criterios. El animal tenía escamas similares a armadura desde la cabeza hasta la cola, como había descrito anteriormente el zoólogo francés Georges Cuvier. Sin embargo, también tenía orejas y muchas más escamas a lo largo de su tronco que cualquier especie registrada.
Convencido de que había descubierto una nueva especie, Hodgson le dio al animal el nombre de Manis auritus, que se traduce como "con orejas grandes". Sin embargo, también proporcionó un nombre alternativo, Plurisquamis, o "el muchos escamas", en caso de que las orejas resultaran ser una característica no notable más adelante.
El Descubrimiento de una Nueva Especie
Casi dos siglos después, un equipo de científicos de Asia, las Américas y Europa pasó cinco años construyendo el caso de que el pango descrito por Hodgson en 1836 es, de hecho, una especie separada, distinta del pango chino (Manis pentadactyla) con el que había sido agrupado y las otras siete especies registradas.
Sus descubrimientos recientemente publicados también establecen el nombre de la especie, ahora llamada pango del Himalaya, y tienen consecuencias inmediatas para la conservación. En todo su alcance en África y Asia, todos los pangos están en peligro de extinción.
Implicaciones para la Conservación
El descubrimiento del pango del Himalaya como una especie distinta destaca la importancia de conservar estos animales increíbles. Con solo ocho especies de pangos en el mundo, la pérdida de cualquiera de ellas tendría un impacto significativo en la biodiversidad global.
Además, la caza y el comercio ilegal de pangos son amenazas significativas para su supervivencia. La conciencia sobre la importancia de conservar estas especies y la implementación de medidas efectivas para protegerlas son esenciales para garantizar la supervivencia de los pangos.
Fuente / Referencia: Mongabay