Introducción
En agosto de 2019, comunidades de pescadores a lo largo de la costa nordeste de Brasil informaron de manchas de petróleo negro que llegaban a las playas, con petróleo acumulándose entre las raíces de los manglares, en las conchas de las tortugas y en un número creciente de peces varados. El origen del derrame nunca se confirmó: el entonces presidente Jair Bolsonaro inicialmente culpó a un petrolero venezolano, luego a Greenpeace. Lo que pronto quedó claro, sin embargo, fue la escala del desastre. Llevado por fuertes vientos y corrientes oceánicas, a principios de 2020, el petróleo había contaminado miles de kilómetros de costa a lo largo de los nueve estados brasileños de la región.
La Expansión de la Frontera de Petróleo Offshore
Mientras el gobierno brasileño emite sus primeras licencias de exploración de petróleo en la costa nordeste en dos décadas a principios de este año, una investigación publicada el mes pasado busca predecir la escala y la propagación de un posible derrame futuro. Según el estudio, mapas de hábitats marinos desactualizados y la falta de consideración de la expansión en varios sitios de la región han llevado a los funcionarios a subestimar los riesgos ambientales de los derrames de petróleo, especialmente para las praderas de algas marinas y los corales de aguas profundas.
Recomendaciones y Precauciones
Las regiones donde un derrame es más probable que ocurra deben preparar una respuesta de emergencia, recomienda el artículo, mientras que "áreas de alta importancia para la conservación pero con riesgo relativamente menor de derrame de petróleo" podrían ser dirigidas a nuevas o expandidas Áreas Protegidas Marinas (APM) como precaución. "La mayoría de las licencias solo mira a una actividad en un lugar: no al todo el paisaje marino", dijo Rafael Magris, ecologista del Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad y autor principal de la investigación, a Mongabay.
Conclusión
La expansión de la frontera de petróleo offshore de Brasil es un tema complejo y multifacético, con implicaciones significativas para la biodiversidad marina. Es fundamental que los esfuerzos de conservación y gestión se dirijan hacia mitigar los impactos negativos de la exploración de petróleo y promover la sostenibilidad ambiental.
Fuente / Referencia
Este artículo fue publicado originalmente en Mongabay.