Introducción
Una investigación reciente realizada por InfoAmazonia ha revelado sospechas de lavado de oro en áreas de minería artesanal en la cuenca del río Tapajós, que abarca partes de los estados de Mato Grosso y Pará. La conclusión es alarmante: casi la mitad de las minas autorizadas por la Agencia Nacional de Minería (ANM) en la región pueden estar sirviendo como frente para el lavado de oro extraído ilegalmente en áreas protegidas y tierras indígenas.
El Problema de la Minería Ilegal
Entre 2022 y 2026, 263 de las 540 minas licenciadas en la cuenca del Tapajós declararon ventas de oro incompatibles con su actividad real, según la investigación. Esto sugiere que estas minas pueden estar involucradas en actividades ilegales, como la extracción de oro en áreas protegidas o tierras indígenas, y posteriormente utilizando permisos legales para encubrir el origen del oro y insertarlo en el mercado formal.
Imágenes de Satélite y Actividad Minera
Imágenes de satélite analizadas por InfoAmazonia indican que la mayor parte de la minería ocurre fuera de las áreas autorizadas, incluyendo en territorios donde la actividad está prohibida o restringida. Cerca del 70% de la actividad minera detectada aparece en un radio de hasta 10 kilómetros de los lugares licenciados. Este patrón refuerza la sospecha de que permisos legales están siendo utilizados para encubrir el origen de oro ilegal.
Contaminación por Mercurio y Impacto Ambiental
Las conclusiones de la investigación también dialogan con informes de contaminación por mercurio en el Tapajós, donde comunidades indígenas y ribereñas dependen de los ríos para agua, alimento y transporte. Aunque el uso de mercurio está prohibido en Brasil, la sustancia sigue siendo común tanto en la minería ilegal como en parte de las operaciones autorizadas, representando un riesgo grave para la salud humana y el medio ambiente.
Distorciones en el Uso de Permisos de Minería Artesanal (PLGs)
La investigación señala distorciones en el uso de Permisos de Minería Artesanal (PLGs), licencias creadas para facilitar la minería artesanal y de bajo impacto. Sin embargo, estas autorizaciones han sido utilizadas por operaciones más grandes, con equipo pesado, dragado y uso ilegal de mercurio — características más propias de la minería industrial, lo que contradice el propósito original de las PLGs.
Conclusión
La investigación de InfoAmazonia pone de relieve un problema grave y complejo que involucra no solo el lavado de oro, sino también la contaminación ambiental y el impacto en las comunidades locales. Es fundamental que las autoridades competentes tomen medidas efectivas para combatir estas prácticas ilegales y garantizar que las operaciones mineras se realicen de manera responsable y sostenible.
Fuente / Referencia
Este artículo fue publicado originalmente en Mongabay.