La Nueva Línea de Transmisión de Hidroelectricidad de Nueva Inglaterra
Cuando la línea de transmisión de energía limpia de Nueva Inglaterra (New England Clean Energy Connect - NECEC) comenzó a transportar electricidad de Canadá a Maine en enero, los partidarios la aclamaron como un triunfo para la energía renovable. Ahora, después de casi seis meses de operaciones, los números iniciales plantean dudas sobre si el proyecto podrá avanzar la transición energética de la región tanto como se había anunciado.
El flujo de energía hacia Nueva Inglaterra ha aumentado solo marginalmente, y ha habido aproximadamente 27 días en los que no se transportó energía alguna a lo largo de la nueva línea, comúnmente llamada NECEC. Si las tendencias actuales se mantienen, Nueva Inglaterra recibirá menos hidroelectricidad este año a través de dos líneas de transmisión que lo que recibió a través de solo una línea en 2023 y en años anteriores.
¿Cuánta Hidroelectricidad se Está Importando de Quebec?
Cuando NECEC se puso en línea a principios de este año, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, y los defensores del clima la aclamaron como una gran victoria para los objetivos de energía renovable del estado y como una forma de ahorrar dinero a los residentes en sus facturas de servicios públicos. Massachusetts contrató con Hydro-Québec para 9,55 terawatt-hora de hidroelectricidad por año, aproximadamente el 20% de la demanda anual de electricidad del estado.
Las operaciones no han tenido un comienzo muy suave. NECEC estuvo completamente inactiva durante varios períodos - desde medio día el 28 de abril hasta casi dos semanas a fines de mayo y principios de junio. La última interrupción se debió a "dificultades técnicas", dijo la portavoz de Hydro-Québec, Lynn St-Laurent, en un comunicado escrito.
A lo largo del tiempo, Nueva Inglaterra ya importaba cantidades significativas de hidroelectricidad a través de una línea de transmisión conocida como Fase 2, que corre desde Quebec hasta el centro de Massachusetts. En 2019, el año en que los reguladores de Massachusetts aprobaron los contratos entre las empresas de servicios públicos y Hydro-Québec, más de 12 terawatt-hora viajaron hacia la red de Nueva Inglaterra a través de la línea.
Importaciones y Exportaciones de Energía
El principal motor detrás de la desaceleración de las exportaciones parece ser las condiciones de sequía que han persistido en Quebec durante los últimos años. Durante períodos más húmedos, la industria de la hidroelectricidad utiliza grandes reservorios para almacenar agua y ayudar a superar estos períodos más secos, dijo Gilbert Bennett, un asesor senior de WaterPower Canada, un grupo comercial de hidroelectricidad.
Mientras los generadores esperan días más lluviosos, su primera obligación es suministrar a los clientes nacionales, dijo. Eso significa que habrá momentos en que Hydro-Québec necesitará importar electricidad a través de la línea Fase 2 para compensar parte de la hidroelectricidad que está contractualmente obligada a enviar a Massachusetts a través de NECEC.
Source / Reference: Grist