Introducción
A medida que el planeta se calienta, los animales que viven en las montañas tropicales pueden encontrar cada vez más dificultades para adaptarse a nuevas áreas, según un nuevo estudio. Las montañas tropicales están particularmente en riesgo cuando los impactos del cambio climático se combinan con cambios en el uso de la tierra y presiones humanas, afirma Chiara Dragonetti, coautora del estudio publicado en junio.
Muchas especies que viven en las montañas son endémicas de esas áreas y solo pueden tolerar condiciones climáticas dentro de límites estrechos, como ya se ha encontrado. Altitudes más altas pueden tener la temperatura adecuada pero el hábitat incorrecto, y las especies que ya viven en altitudes elevadas solo pueden desplazarse hasta cierto punto. Eventualmente, los animales pueden quedarse sin espacio seguro en una montaña en un patrón que los científicos han llamado “escalera hacia la extinción”.
Métodos y Resultados
Dragonetti quería entender cómo la vida silvestre en las montañas se desarrollaría en un mundo en calentamiento, considerando también los cambios en el uso de la tierra y las habilidades de dispersión de las especies. Ella y sus colegas analizaron conjuntos de datos globales existentes de distribución para 395 diferentes especies que viven en las montañas, incluyendo 361 aves y 34 mamíferos, dividiéndolos en animales que pueden dispersarse fácilmente, como las aves, y aquellos que no pueden reubicarse fácilmente, como los perezosos.
Luego, utilizaron modelos computacionales para proyectar dónde podrían ocurrir estas especies en 2050, bajo escenarios de emisiones altas y bajas de gases de efecto invernadero. El estudio encontró que, bajo un escenario de emisiones altas, la vida silvestre perdería 16% más de su área de ocurrencia (o lugares donde pueden vivir) en comparación con un escenario de emisiones bajas.
Consecuencias e Implicaciones
Estos resultados tienen implicaciones significativas para la conservación de la biodiversidad en las montañas tropicales. La pérdida de hábitat y la fragmentación de las poblaciones pueden llevar a una reducción en la diversidad de especies y aumentar el riesgo de extinción. Además, el cambio climático puede alterar la distribución de especies, lo que puede llevar a conflictos entre humanos y animales.
Por lo tanto, es fundamental que se tomen medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los impactos del cambio climático en las montañas tropicales. Esto puede incluir la protección y restauración de hábitats, la creación de corredores ecológicos y la implementación de prácticas de conservación sostenibles.
Conclusión
El estudio de Dragonetti y sus colegas destaca la importancia de considerar el cambio climático y los cambios en el uso de la tierra al planificar la conservación de la biodiversidad en las montañas tropicales. Es crucial que se tomen medidas para proteger estos ecosistemas frágiles y garantizar la supervivencia de las especies que los habitan.
Fuente / Referencia: Mongabay