Introducción
Un estudio reciente publicado en la revista Nature Climate Change revela que el número de personas expuestas a al menos un día de estrés térmico extremo ha aumentado significativamente desde la década de 1970. Según la investigación, el porcentaje de personas afectadas ha crecido de 16% a 22%, lo que significa que mil millones de personas más están siendo afectadas por temperaturas extremas debido al aumento de la población mundial.
El Impacto del Calor Extremo
El calor es la principal causa de mortalidad relacionada con el clima a escala global. El estudio, realizado por científicos del Centro Europeo de Previsión Meteorológica de Medio Plazo (ECMWF), muestra que en la década de 1970, el 55% de la población mundial enfrentaba al menos 90 días de estrés térmico “fuerte”. Hoy, ese número ha aumentado a 70%. Además, el número de días de estrés térmico también ha aumentado, con regiones experimentando hasta 50 días adicionales de estrés térmico “fuerte” por año y una temporada más prolongada.
Entendiendo el Estrés Térmico
El estrés térmico es la sobrecarga fisiológica que ocurre cuando el cuerpo es expuesto a temperaturas extremas (especialmente calor intenso) y no puede disipar ese calor para mantener su temperatura ideal. Además de la temperatura, otros factores deben ser considerados, como la humedad, el viento, la radiación solar y la respuesta del organismo de cada individuo. Por lo tanto, el Índice Climático Térmico Universal (UTCI), utilizado en la investigación, categoriza diez niveles de estrés térmico, desde el frío hasta el calor extremo, basado en los impactos sobre el cuerpo humano.
Consecuencias y Regiones Afectadas
El estudio destaca que las noches más cálidas del año están calentándose más rápidamente que los días más cálidos, con un aumento de 0,32°C y 0,27°C por década, respectivamente. Y la combinación de días y noches de estrés térmico está volviéndose más frecuente y severa, principalmente en Europa y África. En América del Sur, la sensación térmica máxima en los días más cálidos ha subido de 2°C a 4°C desde la década de 1970, y la mínima ha aumentado de 1°C a 3°C.
Conclusión
El aumento del estrés térmico es una consecuencia directa del cambio climático y tiene implicaciones significativas para la salud pública y el bienestar humano. Es fundamental que se tomen medidas para mitigar los efectos del calentamiento global y proteger a las poblaciones más vulnerables.
Fuente / Referencia
URL original: https://climainfo.org.br/2026/06/23/calor-extremo-atinge-1-bilhao-de-pessoas-a-mais-do-que-na-decada-de-1970/