Introducción
Las guiñas son felinos de pequeño tamaño que habitan las florestas de Chile y Argentina, distinguibles solo por pequeñas y sutiles manchas negras, lo que hace difícil distinguir una de otra. Sin embargo, un estudio reciente sugiere que un cambio en el ángulo de las trampas fotográficas puede ser la clave para una mejor comprensión de sus poblaciones, con importantes implicaciones para la conservación.
El desafío de contar individuos
Normalmente, los investigadores colocan trampas fotográficas a nivel del suelo para capturar imágenes de los felinos a medida que pasan. Pero distinguir una guiña de otra desde ese ángulo resultó extremadamente desafiador. Según Nicholas Galvez, profesor asociado de la Pontificia Universidad Católica de Chile, "Una de las preguntas fundamentales en ecología es siempre cuántos individuos hay o cuáles son las densidades. A veces, eso suena como una pregunta muy fácil, pero en realidad es muy difícil de responder en el campo, especialmente con una especie tan pequeña y críptica".
Una solución innovadora
Para resolver ese problema, Galvez y su equipo cambiaron el ángulo de las cámaras para apuntar hacia abajo, en una posición "cenital", fijándolas en ramas y postes en un bosque templado en el valle de Reñihué, en el norte de la Patagonia, en Chile. Ese cambio permitió a los científicos identificar 12 individuos con base en sus marcas únicas en la espalda. Los hallazgos se publicaron en la revista Oryx.
Implicaciones para la conservación
Ilaria Agostini, investigadora del Consejo Nacional de Investigación Científica y Técnica de Argentina, considera que esta investigación es emocionante. "Por primera vez, parece factible identificar individuos en este felino con marcas muy sutiles", dijo en una entrevista por video. La capacidad de identificar individuos es crucial para entender la dinámica poblacional y desarrollar estrategias de conservación efectivas.
Conclusión
El cambio en el ángulo de las trampas fotográficas puede ser un paso importante para la conservación de las guiñas. Con la capacidad de identificar individuos, los investigadores pueden obtener una visión más clara de las poblaciones y desarrollar estrategias para proteger a estos animales. Además, este enfoque innovador puede ser aplicado a otras especies con características similares, ampliando nuestro conocimiento sobre la biodiversidad y promoviendo la conservación de la vida silvestre.
Fuente / Referencia: Mongabay