Qué sucedió
En el pueblo de Pithauli, en el borde del Parque Nacional de Chitwan, en Nepal, un lugar de alimentación seguro para buitres críticamente amenazados de extinción ha sido considerado durante mucho tiempo una historia de éxito por conservacionistas. Para los visitantes, el lugar de alimentación, también conocido como "restaurante de buitres", proporciona una rara oportunidad de foto para los turistas: mientras que los buitres de dorso blanco (Gyps bengalensis) y los buitres de pico fino (Gyps tenuirostris) se alimentan de cadáveres dispuestos por los locales, rinocerontes de un cuerno, chacales, cerdos salvajes y cuervos observan y, a veces, participan.
No obstante, para el ornitólogo Rajendra Suwal, este espectáculo es un problema, ya que afirma que "si un pájaro infectado viene al lugar, la enfermedad puede propagarse a otros pájaros o incluso animales". La preocupación de Suwal proviene de un reciente brote de gripe aviar o influenza aviar en el país.
Por qué esto importa
El brote, que comenzó a mediados de junio en el Zoológico Central de Katmandú, se cree que ha costado la vida de al menos 65 animales y pájaros de más de 20 especies. Los muertos incluyeron lechuzas, águilas del Himalaya, gansos grises, gatos de la jungla, gatos leopardo, una garza sarus y dos leopardos comunes.
Una investigación realizada por la Fundación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (NTNC), que administra el zoológico, afirma que el origen del brote puede rastrearse hasta dos fuentes: entre los pájaros, es probable que haya comenzado a través de cuervos salvajes que anidan en recintos de aves abiertos, mientras que para los carnívoros, se propagó a través de la carne de pollo alimentada a ellos por el zoológico.
El mecanismo/ciencia detrás de esto
La gripe aviar es una enfermedad viral que afecta a las aves y puede transmitirse a través del contacto directo con aves infectadas, así como a través del contacto con superficies y objetos contaminados. La enfermedad puede propagarse rápidamente en entornos cerrados, como zoológicos y granjas, donde las aves están en estrecho contacto entre sí.
La transmisión de la gripe aviar a otros animales, como mamíferos, también es posible, aunque es menos común. Sin embargo, la enfermedad puede tener consecuencias graves para la salud de estos animales, especialmente si no tienen inmunidad a la enfermedad.
Contexto más amplio
El brote de gripe aviar en el Zoológico Central de Katmandú no es un evento aislado. La enfermedad ha sido reportada en varias partes del mundo, incluyendo Asia, Europa y América del Norte. La gripe aviar es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse entre animales y humanos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han advertido sobre el riesgo de brotes de gripe aviar en todo el mundo, especialmente en áreas donde las aves salvajes y los animales domésticos están en estrecho contacto.
Qué sucede a continuación
El brote de gripe aviar en el Zoológico Central de Katmandú plantea preguntas importantes sobre la seguridad y la salud de los animales en los zoológicos y parques nacionales de Nepal. Es fundamental que las autoridades tomen medidas para prevenir la propagación de la enfermedad y proteger la salud de los animales y los humanos.
Además, el brote destaca la importancia de la vigilancia y el monitoreo de la salud de los animales en los zoológicos y parques nacionales, así como la necesidad de desarrollar planes de emergencia para hacer frente a brotes de enfermedades.
Conclusión
El brote de gripe aviar en el Zoológico Central de Katmandú es un recordatorio importante de la importancia de la salud y la seguridad de los animales en los zoológicos y parques nacionales. Es fundamental que las autoridades tomen medidas para prevenir la propagación de la enfermedad y proteger la salud de los animales y los humanos.
Fuente / Referencia
Artículo original publicado en el sitio Mongabay.